人体的正常体温是36.5-37.2，低于或者高于这个范围都说明人体不正常了。发动机好比人体，也需要在某中温度段下工作才可以发挥得更出色，发动机温度太高了，会造成缸体或者缸头变形，配件咬合出间隙变大引起冷些液或者汽油机油泄露，严重的还会引起拉缸。但是发动机如果温度太低了，同样也会让发动机工作状态不良的，比如冬天早晨着车时候一般热车时间都要长点，其中一个重要的原因就是为了让发动机温度升上来，让发动机的转速稳定，如果温度低，发动机的怠速并不是那么理想的。一般通过水温表来判断发动机温度，表温在80°C-90°C是合理的。
发动机工作的环境比较恶劣，外表长期裸露在空气里边，不同时间和不同地区温差大，同时有粉尘，震动，电化学腐蚀等等影响它的工作，而内部又是高温和高压状态，还要频繁爆炸和摩擦，所以发动机设计时候，都要使用非常良好的材料来加工制造，这些材料往往都是对温差影响相对比较小的，即使这样，依然会存在一定程度上的热胀冷缩的。一般理想的发动机温度，要让水温表显示值控制在90度是最好的。
活塞环虽然紧贴着缸壁，有一定的撑开张力，但是因为是活动接触，所以会有一定的间隙，在温度比较低时候，缸壁的收缩会比活塞环要大一点，这样难免会引起活塞运动过程中，阻力比正常温度要高，这样怠速会比较低而不稳定，而且因为紧凑了，机油也不一定可以润滑到位，这样磨损会大很多。
汽油要想充分燃烧，一个是要控制好合理空燃比，另外一个是要让汽油充分雾化在燃烧室内，这样油和空气的接触面积大，能让点火容易点，点燃后也可以充分及时的烧完，从而让发动机的热效率达到最高，排放也比较低，车子的动力理想。
如果发动机温度很低，油喷到歧管里边，通过负压吸进去后，挥发没有那么理想，雾化不到位，这时候需要更多的点火能量才好点燃，而且燃烧起来后不到位。现在是电喷车，一旦燃烧不好，车子动力上不去，ECU会控制喷嘴加大喷油量，油耗会明显增加，排放也会比较高，积碳会比较严重，直接影响火花塞寿命，积碳颗粒也会加剧活塞环和套缸之间的摩擦，让它们磨损厉害，严重时候还会对触媒和氧传感器带来伤害。
而且没有烧干净的汽油，有些会挂在缸壁上，直接造成机油作用下降，有些还可能会跑一些到曲轴箱里边，这样会混合到机油里边，让机油的粘度下降，造成润滑效果不理想，最终引起零部件加剧磨损。
即使你能及时发现机油不行了，然后更换掉，但是长期这样消耗机油厉害，维护保养费用也会增加很多。
发动机温度低，相当于气缸壁的温度也会比较低，这样散热会比较快，直接引起缸内油气混合物的压力低，压力不足同样会引起燃烧不充分，直接导致转速不稳或者扭矩不足。
汽油里边有氢元素，燃烧后会产生水，如果发动机里边低温低压，会让水无法完全变成水蒸汽排出去。水滴停留在气缸里边，会也一些杂质让气缸里边的金属产生原电池效应，引起这些配件的腐蚀。
低温状态下，机油的粘度会变高，流动性能严重下滑，好比冬天一样需要使用流动性强的机油，这时候因为润滑不理想，活塞环，凸轮轴和轴瓦灯配件磨损都会比平时快很多。
发动机是有冷却水系统来循环控制的，是一个闭环的控制回路，通过一个节温器来控制大小循环，保证发动机的温度落实在一定的范围以内。如果发动机温度比较低，一定要及时检查节温器是否正常
