80年代，两架中国歼8二战斗机被送到美国，中美之间“和平典范”项目正式开始。不过没过多久，这两架歼8二就被退了回来。美国人拒绝继续帮中国对战斗机进行升级，“和平典范”计划无疾而终。这件事也是中美蜜月期结束的一个标志。
1986年中美达成协议，由美国格鲁曼公司对歼8二进行升级改装，主要内容包括提供50套机载雷达和火控系统，再加5套备份，合同总金额5.01亿美元。
美国人将要给歼8二换装AN/APG-66雷达，整体性能相当于F-16Block15以上水平。花5亿美元让50架歼-8II成为准三代机，很划算。
不管这个故事是否真实，歼8系列战斗机的性能平平，的确是事实。它的主要指标几乎全面落后于同时代的世界领先战机。提升性能，这也正是中国要和美国合作的原因。
“和平典范”计划夭折后，沈飞继续自主对歼8二进行升级改造。但客观地说，不管当时还是现在，歼八都不能算是一种先进的战斗机。
一直到1992年苏27进入中国，空军装备才开始真正现代化。在我国消化了苏27的生产技术之后，空军战斗机长期落后于周边的情况，才得到彻底改善。
如今回看，从苏27到歼8，再到歼七、歼六、歼五，能感到中国航空工业的一条主线，那就是“苏联体系”。这条脉络从50年代一直延续到90年代末。苏联、俄罗斯对我国航空事业的帮助，是不能否认的。
其实从歼教一这个型号开始，中国人就在尝试走自己的路。歼教一是平直翼，并不是苏联风格的机头进气。
当时平均年龄不过22岁的研制团队，从一开始就不想延续米格的路子，采用了两侧进气方式。歼教一性能还可以，虽然没有装备部队，但它已经显示出，中国人有自己的追求。
之后，南昌公司在米格19基础上开发了强五。这应该算自主研发的一种相对比较成功的机型了。80年代小学《自然》课本上的那一页插图，不知让多少小男孩心生向往。
但中国当时毕竟在经济基础、科研就积、工程经验上都比较落后，自主开发，如果追求太高指标型号就会失败。代表者就是歼9，确实有点儿好高骛远。
歼9失败的重要原因是各种各样的指标，朝令夕改。导致歼9的设计方案各式各样，单发、双发都有，研制单位一时无所适从。
歼9的价值在于，它让我们在高性能战斗机上进行了一次“放手一搏”。通过歼9，我们积累了太多经验、人才和教训。鸭式布局的技术积累，在歼10项目中也体现了它的价值。
所以，歼9在中国航空史上的地位，某种意义上要超过歼7。
歼7代表的是苏俄路线和循序渐进、中规中矩；而歼九一开始就是中国人的思维方式。
同样因为规划出了问题，差点坚持不下去的还有“飞豹”，如果不是买了英国人那批二手斯贝发动机，飞豹怎么办都不好说。
所以说，独立自主的这条路，真走起来还是挺艰难的。除了科研能力，还要有方向的制定、统筹规划的能力，而后者往往更重要。
最终在刘华清将军的坚持下，歼10得到了保留。但也被迫做了大改，整个气动外形都为了适应新发动机而推翻，工作难度和数量几乎相当于重新设计一架飞机。
1998年三月，歼10首飞。
飞机落地后，试飞员雷强哭了。在场很多人都落了泪，成功来的太不容易了。从歼10开始，我们航空工业另外一条，除了苏俄路线之外的自主开发之路，才算真正走通。
