最小流量阀，也称自动再循环阀，是一种安装在给水泵出口的泵保护阀，用于防止给水泵在低于负荷运行时，由于过热、严重噪声、不稳定和气蚀而引起的损坏。只要给水泵的流量低于一定数值，阀的旁路回流口就会自动地打开，以此来保证液给水泵所必需的最小流量。
最小流量阀是连接在泵的出口位置，和止回阀一样，靠介质的推力打开阀瓣，在主通道压力不变的情况下，主通道的流量不同，阀瓣的开度不同，主阀瓣将确定在某一个位置上，主路的阀瓣通过一个杠杆，将主阀瓣的动作传递给旁路，来实现旁路的开关状态。
当主阀瓣打开时，阀瓣带动杠杆动作，杠杆力使旁路关闭。当主通道的流量减小，打不开主阀瓣时，主阀瓣会回到密封位置，使主通道关闭，阀瓣再一次带动杠杆动作，旁路打开，水从旁路流向除氧器，在压力的作用下，水流到泵的进口，进行再循环动作，从而起到保护泵的作用，见下图。
最小流量阀（也称自动控制阀、自动再循环阀、自动回流阀），是多种功能集于一体的阀门。
1、 最小流量阀为自力式控制阀，杠杆的作用，会自动根据流量调整旁路开度（系统的流量调节），完全机械结构， 依靠流量控制阀门，不需要额外的能源。
2、 旁路流量可调节控制，阀门整体运行具有高经济性。
7、 在前期产品采购、安装调式、以及后期的维护方面，具有显著的成本优势，减少安装和维护成本，总体费用比传统的控制阀系统低。
8、 降低故障发生的可能性，将高速流体造成故障的可能性减到最小，没有气蚀问题和电气接线费用。
10、 泵的保护仅仅只需一个阀，不需其它额外的组件，因不受故障影响，主通道与旁路成为一个整体，几乎免维护。
最小流量阀安装在泵的出口，应尽可能地安装在被保 护的离心泵附近,泵的出口与阀的入口之间的距离,应不 超过 1.5米,以防止由液体的脉动引起的低频水击。流通方向由下至上。优先考虑垂直安装，也可水平安装。
1、阀门应存放在干燥，通风的室内，阀门通道两端应堵塞。
2、长期存放的阀门应定期检查，清除污物。应特别注意密封面的清洁，防密封面的损坏。
4、安装前应检查阀门内腔和密封面，如有污垢，应使用清洁 布擦拭干净。
5、阀门使用后应定期检查，检查密封面、O 型圈。若损坏失效，应及时修理或更换。
